12 | MADAMA BUTTERFLY - Openluchttheater Valkenburg

Libretto van Luigi Illica en Giuseppa Giacosa naar het toneelstuk Madama Butterfly van David Belasco.
Wereldpremière op 17 februari 1904 in Teatro alla Scala te Milaan.
Hoewel Puccini nauwelijks Engels verstond, maakte Madama Butterfly een enorme indruk op hem toen hij dit toneelstuk in Londen bijwoonde. Nadat hij de rechten voor het libretto had gekregen, stortte hij zich op de Japanse cultuur.
De première van Madama Butterfly werd in eerste instantie een enorm fiasco; met luid boegeroep en hoongelach van zijn rivalen werd de opera ontvangen. Hij paste het libretto van de opera aan en had met de nieuwe versie, enkele maanden later, groot succes. Madama Butterfly zou, ondanks alle tegenslagen, een klassieker worden.

De Japanse huwelijksmakelaar Goro heeft een deal gesloten voor de Amerikaanse marineofficier Benjamin Pinkerton; een huis op een heuvel van Nagasaki, een aantal bedienden én een vijftienjarige Japanse bruid, Cio-Cio-San ofwel Madama Butterfly. Trots vertelt Pinkerton aan consul Sharpless dat hij huis en bruid heeft gehuurd voor een periode van 99 jaar. Na hun huwelijk vertrekt Pinkerton al snel naar Amerika. Butterfly wacht al drie jaar vol vertrouwen op de terugkomst van haar man. Uiteindelijk kondigt een kanonschot de komst van Pinkertons schip aan en wacht Butterfly de hele nacht op hem. Tegen de ochtend valt ze in slaap en als ze ontwaakt, ziet ze in de tuin Pinkertons Amerikaanse vrouw staan. Ze is bereid haar kind af te staan, op voorwaarde dat hij zijn zoon zelf komt ophalen. Ze neemt afscheid van haar kind, pakt de dolk van haar vader en pleegt zelfmoord.